La Scuola di Salamanca è stata una corrente di pensiero in vari settori che si è svolta nel Rinascimento del XVI secolo, attraverso un gruppo di teologi e giuristi concentrati principalmente nell’Università di Salamanca
Sono noti per il loro pensiero economico liberale e per i loro studi sui problemi economici generati in Spagna dopo la scoperta dell’America. Come parte della scolastica sono considerati i fondatori dell’economia scientifica. Tra le molte altre cose, hanno posto le basi per la teoria quantitativa del denaro.
La scuola di Salamanca aveva come principali esponenti i seguenti:
- Francisco de Vitoria
- Tomás de Mercado
- Domingo de Soto
- Luis de Molina
- Juan de Mariana
- Martin de Azpilcueta.
Questa scuola è stata la continuazione degli approcci scolastici dell’Europa del Rinascimento – in cui la Chiesa ha perso gran parte della sua influenza culturale – dove ciò che ha prevalso è stato l’aumento della ricchezza degli Stati. Non c’è unanimità tra gli storici sulla correttezza del raggruppamento di tutti i pensatori scolastici spagnoli sotto l’ombrello della Scuola di Salamanca, anche se è vero che sono stati influenzati da questa scuola e dai suoi pensatori, il che non è un termine improprio.
Il pensiero economico della Scuola di Salamanca
Il primo concetto che fu difeso nella Scuola di Salamanca fu quello di proprietà privata; il gruppo di teologi -seguendo la traiettoria che Tommaso d’Aquino aveva già segnato secoli prima- riteneva che la proprietà privata fosse molto necessaria per lo sviluppo del commercio e, quindi, aveva una funzione del tutto legittima. Così, Domingo de Soto ha affermato che tale proprietà privata è fondamentale per promuovere la pace, ma insufficiente per sradicare tutti i mali della società, data la capacità peccaminosa e innata dell’uomo. Oltre alla proprietà privata, essi difendevano questioni ancora oggi valide come la concorrenza, la libertà economica e la dinamicità dei mercati.
D’altra parte, l’incontro con il Nuovo Mondo è stato il fattore scatenante dell’inflazione e della carestia in Spagna. Vale a dire, l’arrivo di abbondanti quantità di oro e argento ha fatto sprofondare il paese in gravi condizioni di povertà. In questo senso, è stato Martín de Azpilcueta ad analizzare – per la prima volta nella storia – la quantità di denaro che esiste in una data economia in relazione al suo livello di prezzo. Esprimeva alcuni termini molto comuni per l’economia attuale ma che, all’epoca, nessuno aveva ancora notato: l’abbondanza di denaro genera inflazione dei prezzi, un fatto che ha un impatto molto negativo sulla società.
Influenza della Scuola di Salamanca
Con il passare del tempo, l’influenza della Scuola di Salamanca si è spostata in Italia, in Portogallo e nei Paesi Bassi; tuttavia, i suoi membri si sono allontanati sempre più, sostenendo in modo affidabile il divieto di prestito con interessi – una corrente già avviata da Tommaso d’Aquino – considerandola una pratica immorale. Inoltre, rifiutarono di accettare i nuovi margini economici imposti dal mercantilismo -come la bilancia commerciale-, le loro proposte caddero in totale disuso e finirono per scomparire all’inizio del XVII secolo.
Secoli dopo, anche se non c’è un collegamento diretto tra loro, la Scuola Austriaca ha salvato e messo in evidenza i suoi principi liberisti.
Molti economisti si sono spinti fino a dire che gli autori della Scuola di Salamanca sarebbero degni dell’etichetta di fondatori dell’economia scientifica.
Alcuni sono avanzati in economia
Azpilcueta e Tomás de Mercado sono stati i precursori della teoria quantitativa della moneta, in cui la massa monetaria moltiplicata per la velocità di circolazione è equivalente al prodotto nazionale moltiplicato per il livello del prezzo:
M * V= P * Y
Un’equazione angolare nell’economia moderna. Il teologo ha anche affermato che, in circostanze di uguaglianza, i beni presenti sono sempre valutati più dei beni futuri. Oppure, ciò che è lo stesso, ha esposto per la prima volta il concetto della preferenza senza tempo del denaro; un’idea di base per la Scuola Austriaca del XX secolo essendo, quindi, Azpilcueta uno dei suoi pionieri.
Un altro dei grandi esponenti della scuola di Salamanca fu Juan de Mariana, che aveva principi di libertà economica ancora oggi molto vivi. A quel tempo, lo stesso Felipe III distrusse la maggior parte dei suoi libri per aver pensato che stessero attaccando la sua figura. È stato descritto come un agitatore a favore dei poveri.