Un libero mercato è un mercato in cui i prezzi dei beni e dei servizi sono determinati dall’interazione dei fornitori e dei richiedenti senza l’intervento del governo o di qualsiasi altro agente esterno.
In un mercato libero, non vi è alcuna limitazione sul prezzo di vendita o sulla quantità da produrre. I venditori sono liberi di vendere ciò che vogliono e i consumatori sono liberi di scegliere da chi acquistare. Il prezzo di equilibrio sarà il risultato dell’intersezione tra domanda e offerta. Vedi legge della domanda e dell’offerta
La chiave per l’esistenza di un sistema di libero mercato è che non esiste una forza o un potere che possa intervenire sul mercato. Quindi la base per la fissazione del prezzo è la libera interazione tra fornitori e clienti.
In questo tipo di mercato, i produttori o i fornitori sono liberi di decidere i fattori di produzione. Cosa, quanto e per chi produrre è deciso dall’imprenditore. A loro volta, i consumatori sono liberi di scegliere quanto acquistare, quanto acquistare di un certo bene e da chi acquistarlo.
Il libero mercato presuppone condizioni economiche essenziali, come la libera concorrenza. In cui non vi sono restrizioni alla libera entrata e all’uscita delle imprese e in cui prevale la sovranità dei consumatori.
Quindi, da un lato il produttore e dall’altro il consumatore. Entrambi, produttore e consumatore, risolvono le loro esigenze di scambio di beni e servizi in piena libertà.
Caratteristiche del libero mercato
Le caratteristiche essenziali del libero mercato sono:
- Non vi è alcun intervento governativo sotto forma di regolamenti, prezzi, quote o qualsiasi altra forma di intervento.
- Fornitori e richiedenti interagiscono liberamente.
- Gli offerenti possono scegliere cosa, quanto e a quale prezzo vendere.
- I consumatori possono scegliere, considerando le informazioni di cui dispongono e le loro preferenze personali, cosa, quanto e da chi acquistare.
Quando è efficiente il libero mercato?
Il libero mercato si tradurrà in un’efficiente allocazione delle risorse quando sarà vicino a una concorrenza perfetta. Cioè, quando c’è un alto numero di venditori e di acquirenti in modo che nessuno dei due possa influenzare il prezzo di mercato. Inoltre, non dovrebbero esistere barriere significative all’entrata o all’uscita, in modo da garantire la libera concorrenza.
Tuttavia, il libero mercato non sarà efficiente nelle seguenti situazioni:
- Quando ci sono carenze del mercato: come asimmetrie informative, esternalità, ecc.
- Qualora non sussistano le condizioni per la libera entrata e l’uscita delle imprese: Ad esempio, quando sono necessari investimenti elevati per entrare nel mercato, l’esistenza di forti economie di scala, ecc.
- Nei mercati in cui esistono accordi o pratiche anticoncorrenziali
Vantaggi del libero mercato
Il prezzo e la quantità risultanti saranno adeguati a soddisfare le esigenze dei consumatori e le risorse saranno utilizzate al meglio. Il libero mercato è il meccanismo più efficiente per l’allocazione delle risorse quando esiste un mercato competitivo. Secondo Hayek, la prosperità è guidata dalla creatività, dall’imprenditorialità e dall’innovazione, che sono davvero possibili solo in un libero mercato.
Tra i vantaggi di un sistema di libero mercato vi è la libertà di scelta per i consumatori. Così, l’aggiustamento tra domanda e offerta è, in teoria, più fedele alla realtà economica. In altre parole, il libero mercato permette che i prezzi siano molto vicini al vero valore percepito dal consumatore, secondo la teoria economica.
Ciò richiede che non vengano eliminati i costi di transazione, le imposte e le normative. Ciò porterebbe quindi ad un prezzo più basso o, in alternativa, a prodotti di qualità superiore ad un prezzo simile.
Inoltre, ci permette di evitare i costi dell’intervento governativo che includono errori, corruzione, mancanza di informazioni o inerzia, ad esempio.
Svantaggi del libero mercato
Il libero mercato non tiene conto delle questioni distributive, per cui possono esserci grandi disuguaglianze tra il reddito delle persone e la loro qualità di vita. Inoltre, il libero mercato può fallire quando non sono presenti le condizioni per la concorrenza sul mercato.
In questo senso, molte persone, tra cui economisti e leader politici, sostengono che il libero mercato può portare ad un allargamento del divario tra ricchi e poveri. In considerazione del fatto che le aziende, a causa del loro potere economico, possono avere il controllo del mercato. Essi raccomandano che lo Stato mantenga un certo margine di controllo per evitare tendenze perverse delle società che agiscono violando l’ordine del sistema.
Di fronte a questi possibili fallimenti del sistema del libero mercato, molti propongono che lo Stato non intervenga solo nella soluzione dei conflitti tra produttori e consumatori, attraverso la creazione e l’istituzione di leggi correttive.
Adam Smith ha promulgato, tuttavia, che il libero mercato agisce come una mano invisibile che permette alla società di raggiungere il massimo benessere sociale, mentre ogni persona liberamente sul mercato cerca il proprio interesse.