La libertà dei prezzi è una situazione in cui non c’è controllo o intervento sui prezzi. Le aziende sono libere di stabilire i prezzi ai quali desiderano vendere i loro prodotti o servizi.
La libertà di fissare i prezzi è uno dei principi fondamentali dell’economia di mercato. Resta inteso che la confluenza della domanda e dell’offerta è il meccanismo più efficiente per l’allocazione delle scarse risorse e la determinazione dei prezzi di equilibrio.
Il controllo dei prezzi, invece, genera inefficienze principalmente per le seguenti ragioni:
- Chi fissa i prezzi non dispone di informazioni sufficienti per determinare i prezzi ottimali, né ha la flessibilità necessaria per adeguarli ai cambiamenti della domanda e dell’offerta.
- Il controllo dei prezzi genera costi di amministrazione, controllo e ispezione.
- Si generano inefficienze ed effetti indesiderati.
Come le aziende fissano i prezzi
Le aziende fissano i prezzi in funzione dei loro costi di produzione e del grado di concorrenza che devono affrontare. Di fronte a concorrenti rilevanti, le aziende tendono a ridurre i loro prezzi per attirare le preferenze dei consumatori. Allo stesso modo, quando le aziende sono più efficienti, i loro costi sono più bassi e quindi sono in grado di fissare prezzi più bassi.
Quando non c’è libertà di prezzo
I governi che istituiscono controlli sui prezzi spesso lo fanno per proteggere i consumatori. Tuttavia, questi controlli sono di solito molto inefficienti in quanto tendono a ridurre l’offerta, l’innovazione e la crescita economica.
Alcuni dei controlli dei prezzi più usati sono i:
- Cappucci dei prezzi
- Prezzi minimi
- Prezzi regolabili in base all’inflazione
- Prezzi fissi e definiti per diversi gruppi di consumatori
Per mantenere il controllo dei prezzi, il governo deve spendere risorse per l’amministrazione, il controllo e la supervisione. Inoltre, devono esistere meccanismi per sanzionare chi non rispetta i controlli. Tutto ciò tende a generare effetti significativi.