Il costo dell’opportunità è il costo dell’alternativa a cui rinunciamo quando prendiamo una certa decisione, compresi i benefici che avremmo potuto ottenere se avessimo scelto l’opzione alternativa.
Il costo di opportunità è quindi il costo delle risorse che non percepiamo o che rappresentano un costo dovuto al fatto che non abbiamo scelto la migliore alternativa possibile, quando abbiamo risorse limitate (generalmente denaro e tempo). Il termine costo opportunità è anche indicato come “il valore della migliore opzione non selezionata”.
Nella nostra vita dobbiamo prendere decisioni costantemente per qualsiasi questione, soprattutto se è legata al denaro. Per esempio, immaginiamo di avere 10 euro e di avere diverse alternative per spenderli (andare al cinema, fare una passeggiata nel parco e risparmiarli, cenare fuori…), il costo dell’opportunità sarà il beneficio che l’alternativa a cui abbiamo rinunciato, fondamentalmente quella di maggior valore, potrebbe portarci.
La teoria del costo di opportunità ci dice che se abbiamo scelto di andare a vedere un film, seguendo l’esempio precedente, e mentre lo guardiamo non ci piace, pensando economicamente è meglio lasciare il cinema e sfruttare il tempo godendo di un’altra delle alternative, dato che il denaro speso al cinema non lo recupereremo, è denaro già speso. Ma andando via, almeno possiamo approfittare del tempo per fare qualcos’altro, come andare a fare una passeggiata nel parco.
Il costo delle opportunità viene utilizzato in campo finanziario ed economico come un buon modo per valutare e quantificare gli investimenti quando abbiamo diverse possibili alternative e risorse limitate. In campo commerciale il costo di opportunità è un importante elemento in fase di studio in quanto è uno dei modi migliori per selezionare gli investimenti, non per la redditività a breve e medio termine, ma soprattutto perché il costo di opportunità si basa sulla redditività futura (benefici forniti) che ogni investimento può portare.
Il costo opportunità nella finanza
Nella finanza aziendale, il cosiddetto costo opportunità della struttura economica e finanziaria, si riferisce alle risorse che potremmo guadagnare se mettessimo tutti i nostri soldi al lavoro. Per esempio, il denaro che abbiamo in banca in un conto senza remunerazione, potremmo averlo in un deposito al 3%, questo 3% sul totale dei nostri soldi sarebbe il costo dell’opportunità.
Può essere applicato anche all’utilizzo del patrimonio netto delle passività di una società, poiché se invece di utilizzare queste risorse e il patrimonio netto utilizzassimo il debito, la leva finanziaria derivante dall’utilizzo del debito potrebbe significare che, senza utilizzare le nostre risorse, otterremmo lo stesso beneficio.
Esempi di costi di opportunità
Se abbiamo 100.000 euro e vogliamo investirli, immagina che possiamo aprire un negozio di frutta o investire in 12.500 azioni Repsol, quotate a 8 euro alla Borsa di Madrid. Poiché non capiamo molto dei mercati finanziari, abbiamo deciso di optare per il negozio di frutta, che dopo 2 anni ci porta 20.000 euro di profitto, mentre nello stesso biennio le azioni Repsol sono salite a 11 euro. In questo caso, il costo dell’opportunità sarebbe stato il costo dell’opportunità:
Vantaggi negozio di frutta: 20.000
Utile da azioni Repsol (scartato): (11-8) x 12.500: 37.500 euro
Costo opportunità: 37.500-20.000: 17.500 euro
Un altro esempio di costo di opportunità, è quello che uno studente deve affrontare quando sceglie se studiare o lavorare. Supponiamo che al termine della laurea possa scegliere se fare un master di due anni o lavorare nel negozio dello zio, dove gli vengono offerti 1250 euro al mese. Se si decide di studiare invece di lavorare, il costo opportunità di fare il master biennale invece di lavorare è di 30.000 euro, il costo dei 1250 euro al mese per due anni.