Un certificato di deposito è uno strumento finanziario emesso da un istituto finanziario che offre un rendimento fisso in un determinato periodo di tempo.
Il cliente di questo istituto vi investe il proprio capitale con un rendimento superiore a quello di un deposito commerciale. I certificati di deposito iniziarono ad essere emessi dalle banche commerciali negli USA a partire dal 1961.
Inoltre, esiste un mercato secondario dove questo strumento finanziario può essere scambiato. In questo mercato, l’investitore può vendere i titoli prima della loro scadenza, anche se è vero che la liquidità è inferiore a quella di altri tipi di attività (come le azioni).
L’emissione di un certificato di deposito richiede che sia attraente in termini di redditività nel tempo in modo che gli agenti che lo emettono possano catturare le passività e convertirle in forma di prestiti ad un tasso di interesse più alto in modo che ci sia un margine di profitto o di attività per l’istituto finanziario.
Oggi il commercio di certificati di deposito è raro, tranne che in alcuni paesi dell’America Latina dove è ancora un’attività molto attiva. Il fatto che siano negoziati meno, sta nel fatto che esiste una grande ingegneria finanziaria con un’importante varietà di prodotti molto interessanti per l’investitore che rende la concorrenza più forte e che può optare per altri tipi di prodotti finanziari. Inoltre, esiste una grande competenza da parte degli intermediari finanziari e delle aziende per creare nuovi prodotti e negoziare i loro picchi di liquidità laddove i canali di distribuzione sono privati e quindi sottrarre quote di mercato anche alle grandi banche commerciali.
In Europa, sono pochissimi i certificati di deposito negoziati e quelli che vengono negoziati sono emissioni di ADR o certificati di deposito di azioni di società che hanno una presenza in America Latina e sono quotate in questi paesi.