Il punto di saturazione è il livello di consumo in cui il consumatore non ottiene utilità e le unità aggiuntive che ottiene sono indifferenti o dannose per lui.
Al punto di saturazione non si prevede un aumento della domanda, in quanto i consumatori non vogliono unità aggiuntive. Non gli sono utili o possono addirittura danneggiarli. Ad esempio, un consumatore può scoprire che il suo punto di saturazione per le torte è di 4 unità, la quarta unità non produce più profitti aggiuntivi e una quinta unità può causargli disagio.
Caratteristiche del punto di saturazione
Le caratteristiche principali sono:
- L’utilità marginale ottenuta dal consumatore è pari a zero
- Nel caso di un mercato a punto di saturazione, non è previsto un aumento della domanda, a meno che non compaiano nuovi clienti sul mercato o la sostituzione sia dovuta all’obsolescenza.
- Il consumo di più unità del prodotto o servizio da questo scopo può essere indifferente per il consumatore o addirittura dannoso.
Come trovare il punto di saturazione
Il punto di saturazione dipende dalle preferenze del consumatore. La sua esistenza deriva dalla cosiddetta “Legge di utilità marginale decrescente”, secondo la quale le unità di consumo aggiuntive riportano quantità di utilità decrescenti. Quando l’unità addizionale segnala zero utilità, abbiamo raggiunto il punto di saturazione.
La legge di utilità marginale decrescente e il punto di saturazione hanno una spiegazione logica. Il consumatore valuta fortemente le prime unità di consumo, ma una volta che ne acquisisce di più, la loro utilità diminuisce. Questo comportamento può essere osservato nel consumo di diversi beni e servizi. Supponiamo ad esempio che un consumatore che ha molta sete, la prima bottiglia d’acqua sarà molto preziosa perché gli porta grande utilità dissetandosi (infatti sarà disposto a pagare di più), ma le unità aggiuntive non sono più così preziose perché il suo bisogno urgente è già stato soddisfatto.
Nel grafico seguente si può vedere il punto di saturazione. Come possiamo vedere, la curva di utilità marginale sta diminuendo fino al punto di saturazione dove diventa negativa. La curva di utilità totale, nel frattempo, è in aumento (con l’aggiunta di utilità marginali positive) fino al punto di saturazione, quando inizia a scendere.