L’OPEC (Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio) è un gruppo intergovernativo il cui obiettivo principale – espresso nelle risoluzioni 1 e 2 di Baghdad (14/09/1960) – è quello di fungere da organo di consultazione per i suoi paesi membri al fine di coordinare e unificare le rispettive politiche petrolifere – per concordare le azioni più convenienti – e determinare i mezzi più adatti a salvaguardare – individualmente e collettivamente – gli interessi degli Stati membri
In altre parole, l‘OPEC sta cercando di formulare programmi che garantiscano la stabilità dei prezzi del petrolio sui mercati internazionali, in modo da eliminare fluttuazioni indesiderate o pericolose. Tutto questo tenendo conto degli interessi delle nazioni produttrici per garantire un profitto stabile, un approvvigionamento efficiente e sicuro per i paesi consumatori e, per gli investitori dell’industria petrolifera, un equo profitto.
Il background di questa organizzazione risale al 1949, quando una delegazione ufficiale del Venezuela visitò l’Arabia Saudita, l’Iran, l’Egitto, l’Iraq, il Kuwait e la Siria, per scambiare diversi punti di vista con i governi di questi Paesi sulla questione del petrolio e per rafforzare i legami che portarono alla regolare trasmissione di informazioni sulla stessa materia.
Successivamente, si sono tenuti diversi incontri sporadici tra i Paesi produttori di petrolio del Medio Oriente e del Venezuela, ma solo nel 1959, all’apertura del primo Congresso petrolifero arabo, gli esperti petroliferi dei Paesi produttori iniziarono ad analizzare questioni tecniche di comune interesse. E sono state queste prime riconciliazioni di criteri che poco dopo hanno dato vita all’iniziativa di fondare l’Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio.
Il 10 settembre 1960 segna la data della cosiddetta Conferenza di Baghdad, alla quale partecipano il Venezuela, l’Iraq, l’Iran, l’Arabia Saudita e il Kuwait. Quattro giorni dopo, il 14 dello stesso mese, viene raggiunto il famoso Patto di Baghdad, che segna la nascita ufficiale dell’OPEC; l’organizzazione è infatti registrata presso il Segretariato delle Nazioni Unite dal 6 novembre 1962.
Gli inizi dell’OPEC
La prima sede dell’organizzazione fu stabilita a Ginevra (Svizzera) e più tardi, nel 1965, si trasferì a Vienna (Austria), un’enclave dove continua ancora oggi. Altri Paesi membri si sono aggiunti al gruppo nel corso degli anni: il Qatar nel 1961, la Libia e l’Indonesia nel 1962, gli Emirati Arabi Uniti nel 1967, l’Algeria nel 1969, la Nigeria nel 1971 e infine l’Angola nel 2007. Così, l’OPEC è attualmente composto da dodici paesi – sei in Medio Oriente, quattro in Africa e due in Sud America.
Gli analisti del tema che stiamo trattando assicurano che “tra le cause principali che hanno motivato la creazione dell’organizzazione, c’è il fatto che tutti i suoi partecipanti sono paesi sottosviluppati, esportatori di una risorsa naturale non rinnovabile; con interessi comuni che dipendono in gran parte dai proventi del petrolio per finanziare i loro bilanci e i programmi di sviluppo economico; e che, in ultimo luogo, devono affrontare praticamente le stesse società madri delle società concessionarie che hanno operato in ciascuno dei loro territori. Tutti questi fattori li hanno resi consapevoli della necessità di unire e coordinare le loro politiche petrolifere.
Tuttavia, la ragione immediata della nascita dell’OPEC è stata la riduzione unilaterale dei prezzi petroliferi quotati da parte delle compagnie petrolifere nel 1959 e nel 1960. “La prima di queste restrizioni mette in allerta i paesi produttori, causando grande preoccupazione per i loro effetti negativi sul livello delle loro entrate fiscali e sull’esecuzione dei loro bilanci e piani di sviluppo”, aggiungono gli esperti.
Non è male ricordare in questo senso che negli anni ’50 sette grandi compagnie petrolifere internazionali come la Esso, la Texaco, la Royal Dutch Shell, la Mobil Oil Company, la Gulf, la British Petroleum (BP) e la Standard Oil of California, dominavano la scena petrolifera internazionale commercializzando il greggio prodotto nelle loro estese concessioni in tutto il mondo e per il quale pagavano modeste somme di denaro ai governi corrispondenti. Queste compagnie erano conosciute come “Le Sette Sorelle” e avevano il controllo assoluto dei prezzi del petrolio e del mercato, che produceva profitti e potere immensi, in netto contrasto con quanto ricevevano i paesi che possedevano le riserve.
Così, gli inizi dell’OPEC non sono stati facili da quando la sua fondazione ha provocato il rifiuto dei paesi industrializzati e delle grandi organizzazioni petrolifere. Inoltre, era abbastanza difficile consolidare un raggruppamento che non aveva precedenti e che cercava di unificare per la prima volta gli obiettivi comuni di Paesi e popoli molto diversi tra loro.
Tuttavia, quando il petrolio ha iniziato a trovare il suo vero valore commerciale a seguito delle azioni intraprese dai paesi OPEC, le nazioni industrializzate si sono trovate a dover adeguare i loro modelli di consumo energetico, attraverso diverse misure di conservazione, uso efficiente e risparmio di carburante. In altre parole, si sta diffondendo la consapevolezza di un bene che in pratica non solo è deperibile, ma deve anche essere gestito entro i margini stabiliti dall’ambiente.
Questi stessi paesi industrializzati hanno intrapreso negoziati con altre nazioni non OPEC per sviluppare programmi esplorativi per trovare e controllare nuove risorse di idrocarburi. Di conseguenza, nuove aree di produzione come il Mare del Nord, l’Alaska, l’Egitto, la Malesia e la Colombia sono apparse sulla scena petrolifera mondiale, dove il petrolio esisteva ma i costi di esplorazione e produzione non potevano essere sostenuti a prezzi bassi.
Quando i prezzi sono saliti, hanno rischiato di investire con risultati positivi, come nel Mare del Nord, i cui depositi sono stati sviluppati da Norvegia e Inghilterra. Tuttavia, l’incorporazione di questi nuovi volumi di petrolio al di fuori dell’OPEC ha ridotto il mercato per l’organizzazione e, inoltre, ha stimolato lo sviluppo di altre fonti di energia alternative come il nucleare, l’eolico, il geotermico e il solare.
OPEC oggi
Attualmente, “l’OPEC ha appena approvato il cambiamento imposto dall’Arabia Saudita lo scorso autunno sulla politica dell’organizzazione, cessando di difendere i prezzi come priorità del gruppo e assicurando il suo peso nel mercato mondiale del petrolio. In altre parole, l’associazione scommette sul fatto di affrontare la crescente concorrenza facendo esplodere più petrolio”, secondo fonti vicine all’organizzazione.
I dodici membri dell’OPEC si sono impegnati a Vienna – a gennaio 2012 – a rispettare il livello di produzione di 30 milioni di barili al giorno, al quale si sono adeguati anche quando i prezzi sono crollati del 50%. Tuttavia, gli esperti dicono che l’offerta complessiva del gruppo supera i 31 milioni di barili e che questo livello potrebbe aumentare considerevolmente nei prossimi mesi.
In questo contesto, il ministro del petrolio iraniano Bijan Zanganeh ha avvertito l’intenzione del suo governo di aumentare le esportazioni di petrolio non appena raggiunto un accordo sulla sua politica nucleare e le sanzioni occidentali sono revocate. “Aumenteremo immediatamente l’offerta al mercato in uno o due mesi di mezzo milione di barili e in sei o sette mesi speriamo di raggiungere il milione di barili al giorno”, spiega.
D’altra parte, l’Iraq, il Kuwait e gli Emirati Arabi stanno producendo al ritmo più alto degli ultimi 20 anni e l’offerta saudita supera già i 10 milioni di barili al giorno. I grandi produttori del Golfo stanno infatti cercando di far fronte alla crescente concorrenza della Russia, che pompa petrolio anche sull’Arabia Saudita (10,7 milioni di barili al giorno a maggio). Ma anche dagli Stati Uniti che, attraverso la tecnica dell’estrazione idraulica delle fratture -fracking- è riuscita a coprire buona parte del suo consumo interno e sta valutando la possibilità di invertire il divieto di esportazione del petrolio, in vigore dal 1975, e di diventare un diretto concorrente dell’OPEC nei mercati asiatici.
Gli esperti sostengono inoltre che l’Alaska è l’unico territorio degli Stati Uniti che può esportare petrolio greggio al momento. “Quando ha deciso di approvare una vendita di petrolio alla Corea del Sud lo scorso ottobre 2014, l’Arabia Saudita ha controbattuto con un taglio dei prezzi all’intero mercato asiatico. Questo è stato l’inizio della svolta nella crisi e, per il momento, sembra aver funzionato”, dicono.
L’OPEC controlla attualmente tra il 35% e il 40% del mercato petrolifero mondiale, secondo le fonti, ma possiede le maggiori riserve accertate di greggio che lo porteranno a controllare “il 50% del mercato entro il 2040”, calcola Gonzalo Escribano, responsabile del programma Energia e Cambiamenti Climatici del Real Instituto Elcano.
Dal canto loro, gli analisti di UBS stabiliscono che “mentre l’OPEC soffre di una continua sovrapproduzione, i prezzi bassi sembrano aver raggiunto l’obiettivo di ridurre gli investimenti in paesi esterni all’organizzazione”. Allo stesso tempo, l’AIE (Agenzia Internazionale per l’Energia) stima che per bilanciare la domanda e l’offerta (vedi Legge sulla domanda e l’offerta) si dovrebbero ritirare dal mercato poco più di due milioni di barili al giorno. Ma sembra che nessuno sia disposto a fare il primo passo: “I produttori americani hanno abbassato i costi di estrazione e i singoli stati hanno attuato agevolazioni fiscali per sostenere l’industria”, avvertono.
Il 4 dicembre 2015 l’OPEC terrà un altro incontro. Alla luce della situazione, gli analisti concludono che “sarà il momento di rivalutare la strategia e di valutare se il nuovo ambiente è sostenibile a lungo termine”.
La struttura organizzativa dell’OPEC
La struttura organizzativa dell’OPEC può essere dettagliata come segue:
La Conferenza dei Ministri definisce la massima autorità dell’organizzazione, formata dalle delegazioni di rappresentanti di ogni Paese membro e guidata dai rispettivi ministri degli affari petroliferi o da coloro che li rappresentano in ogni caso. È responsabile della formulazione della politica generale del gruppo e della forma più appropriata per la sua attuazione; allo stesso tempo, determina la disposizione delle raccomandazioni inviate dal Consiglio superiore e il bilancio dell’OPEC. Inoltre elegge il presidente e conferma le riunioni dei membri del Consiglio di direzione, oltre a selezionare il segretario generale e gli altri responsabili della struttura organizzativa.