Un istituto finanziario è qualsiasi entità o gruppo il cui obiettivo e scopo è quello di offrire servizi di natura finanziaria, che vanno dalla semplice intermediazione e consulenza al mercato assicurativo o del credito bancario.
Si dice che per essere veramente una banca, deve collocare il suo lavoro nei sistemi finanziari nell’ambito delle assicurazioni, nel settore dei titoli o in quello bancario. Questo tipo di società si occupa quindi di intermediazione nella maggior parte della gestione dei fondi pubblici e privati.
Al livello più elementare di definizione, si potrebbe sottolineare che le entità finanziarie nella loro natura sono società che forniscono vari servizi finanziari a un gran numero di individui o gruppi. Questi servizi, come già indicato, hanno esempi dalla vita quotidiana come la concessione di prestiti o crediti, la gestione dei risparmi delle famiglie o l’assicurazione dei beni.
Dal controllo esercitato su di loro e data la loro elevata rilevanza, a questo tipo di entità è solitamente richiesto un elevato grado di informazione, solvibilità e trasparenza nei confronti dei loro clienti, dei concorrenti e del loro quadro normativo.
Tipi di entità finanziarie
Attraverso le norme e gli standard corrispondenti, gli istituti finanziari possono essere classificati in base al servizio offerto:
- Istituti di credito: per esempio le banche e le casse di risparmio che tutti conosciamo.
- Società di servizi di investimento e compagnie di assicurazione.
Il grande volume di risorse economiche che passano nelle mani di questo tipo di entità è costituito da una moltitudine e varietà di transazioni economiche, conti di risparmio e di investimento, coperture assicurative e un gran numero di modalità finanziarie che fanno apparire la loro gestione e controllo di alto livello professionale e tecnico.
Sono talmente importanti e in espansione a livello globale che sono necessarie restrizioni e leggi per controllarle e monitorarle. Tra tutte le istituzioni incaricate della sua supervisione, spicca, ad esempio, il Sistema dei conti nazionali istituito dalle Nazioni Unite e applicato dall’Unione Europea.