Un bene pubblico è un bene il cui consumo è indivisibile e può essere condiviso da tutti i membri di una comunità senza esclusione. Di solito è gestito dallo Stato.
In altre parole, un bene pubblico è, in generale, accessibile a chiunque senza ulteriori restrizioni. La sua proprietà e la sua amministrazione appartengono normalmente al governo o all’autorità corrispondente.
Alcuni esempi di beni pubblici sono l’illuminazione stradale, i parchi, le spiagge, tra gli altri.
Proprietà e distinzioni dei beni pubblici
Tenendo conto della loro definizione, potremmo dire che questi beni hanno tre proprietà che li differenziano dai beni privati:
- Vengono consumati congiuntamente, dando utilità a più di un utente alla volta.
- Un individuo o un gruppo non può essere escluso dal consumo.
- Non c’è rivalità, cioè, se una nuova persona la consuma, non influisce o limita l’accesso al resto dei cittadini.
Tipi di beni pubblici
Possiamo classificare i beni pubblici secondo il rigore con cui sono soddisfatte le condizioni descritte nel sottotitolo precedente:
- Puri beni pubblici: sono quelli che rispettano rigorosamente i tre punti precedenti. Pertanto, sarebbero beni pubblici in senso stretto. Ci riferiamo, ad esempio, all’illuminazione o alla difesa nazionale.
- I beni pubblici impuri: soddisfano la prima e la seconda proprietà, ma non la terza, cioè il loro consumo è parzialmente rivaleggiato. In questi casi, il consumo di una nuova unità da parte di un individuo diminuisce la quantità disponibile per il resto, anche se di meno di una unità. Questo è il caso delle strade pubbliche. Una strada può essere inizialmente utilizzata da molti automobilisti contemporaneamente. Tuttavia, arriverà un momento in cui l’ingresso di un veicolo supplementare significherà una diminuzione della velocità e della sicurezza per tutti gli altri.
Se ci concentriamo sul principio di “nessuna esclusione”, la seconda delle proprietà menzionate, possiamo anche fare un altro tipo di classificazione:
- Beni pubblici non esclusivi: Quando non è possibile impedire l’accesso a chi non paga.
- Un bene pubblico esclusivo: Si può impedire a un individuo di consumarlo se non lo paga. Un esempio sono le strade a pedaggio. In questo modo, i controlli sono stabiliti in modo che i conducenti effettuino il pagamento corrispondente come condizione per poter continuare a guidare sulla strada in questione.
Per comprendere meglio questo concetto si può anche leggere tipi di merci.