Una catena di fornitura è l’insieme delle attività, delle strutture e dei mezzi di distribuzione necessari per svolgere il processo di vendita di un prodotto nella sua interezza. Cioè dalla ricerca delle materie prime, alla loro successiva trasformazione, fino alla produzione, al trasporto e alla consegna al consumatore finale.
In altre parole, la supply chain è una funzione strategica e logistica che coinvolge tutte le operazioni indispensabili affinché un bene possa raggiungere il cliente finale in condizioni ottimali.
Vediamo un semplice esempio: la filiera di una mela prodotta in Spagna che viene venduta sul mercato locale. In questo caso, comprende le seguenti attività:
- L’acquisto e la vendita di semi, fertilizzanti, attrezzi e altri input necessari per la piantagione di mele.
- Come secondo passo, c’è la raccolta e il confezionamento delle mele per la vendita ai supermercati.
- Poi arriva il trasporto delle mele nei punti vendita (supermercati o magazzini).
- Vendita di mele direttamente ai consumatori finali, che comprende anche il processo di fatturazione e i servizi post-vendita (garanzia se non sono soddisfatti del prodotto, ecc.)
Come possiamo vedere, nella catena di fornitura ci sono agenti a diversi livelli di produzione. Per alcuni, la vendita del loro prodotto o servizio costituisce l’input di un altro in una catena continua fino a raggiungere il consumatore finale. Si dice che la catena di fornitura inizi con i fornitori dei fornitori e finisca con i clienti dei clienti.
Nel seguente schema, vediamo un esempio semplificato di catena di fornitura:
Obiettivo della catena di fornitura
L’obiettivo principale della catena di fornitura è quello di soddisfare al meglio le esigenze del cliente finale. Ciò include i seguenti scopi:
- Consegnare beni e servizi in tempo.
- Evitare perdite o restringimenti non necessari.
- Ottimizzazione dei tempi di distribuzione.
- Adeguata gestione delle scorte e dei magazzini.
- Stabilire canali di comunicazione e di coordinamento adeguati.
- Affrontare cambiamenti imprevisti della domanda, dell’offerta o di altre condizioni.
Elementi di base
La catena di fornitura è costituita da tre elementi di base:
- Fornitura: si riferisce alle attività necessarie per ottenere e consegnare le materie prime per la produzione.
- Produzione: È il processo in cui le materie prime vengono trasformate per ottenere un prodotto o un servizio diverso.
- Distribuzione: si occupa di far arrivare i prodotti o i servizi ai consumatori finali attraverso una rete di trasporto, locali commerciali e magazzini.
Attività nella catena
La catena di fornitura non è sempre la stessa, la sua forma e le attività che comprende dipendono dal bene o dal servizio che stiamo analizzando. In alcune situazioni, saranno necessarie alcune operazioni di produzione, acquisto o distribuzione. Ma a volte saranno necessari solo alcuni di questi processi.
In ogni caso, indipendentemente dalla forma specifica della catena di fornitura, ci sono alcune attività che sono comuni e necessarie per ottimizzare il risultato finale. Questi sono:
- Pianificazione.
- Gestione dell’inventario.
- Elaborazione dell’ordine di acquisto.
- Trasferimenti e spedizioni.
- Monitoraggio e controllo degli imprevisti.
- Servizio clienti.
- Gestione delle garanzie.
- Elaborazione dei pagamenti.