La parola altcoin è un acronimo che deriva dalle parole “alternativa” e “moneta”. Questo termine viene usato per indicare le valute digitali alternative al Bitcoin, cioè i sistemi di criptaggio che non sono bitcoin. Lo sviluppo di queste monete alternative è stato alimentato dal successo di Bitcoin e dalla sua architettura open source. Sono costruiti a partire da rami o “forchette” del codice sorgente di Bitcoin.
Ogni altcoin è implementato dalla propria catena di blocchi e dalla propria rete P2P (rete Per-to-Per o peer-to-peer in spagnolo). Inoltre, alcuni altcoin utilizzano un algoritmo minerario proprietario. I più popolari sono il Prof di lavoro e il Prof di palo. Pertanto, chiunque abbia un computer con il quale possa estrarre (produrre) un altcoin, sarebbe in grado di produrre il proprio crittomono.
Queste valute sono quotate sui mercati finanziari e il loro valore dipende dalla domanda e dall’offerta. Oggi gli altcoin non possono essere utilizzati per effettuare transazioni o per acquistare beni e/o servizi. Se si desidera effettuare una transazione o acquistare alcuni beni o servizi, è necessario convertirli in Bitcoin (questo se viene accettato in alcune occasioni per effettuare pagamenti). Nel caso in cui i Bitcoin non siano accettati come metodo di pagamento per una transazione, possono essere convertiti in valuta fiat (come euro, dollari o yen).
Gli Altcoins sono utilizzati come fonte alternativa di finanziamento per progetti di business legati alla tecnologia e allo sviluppo di nuovi concetti digitali. Quando nasce un nuovo progetto, viene fatta quella che viene chiamata “ICO” o “offerta iniziale di moneta”. Gli sviluppatori del progetto mettono a disposizione del pubblico un certo numero di valute che possono acquistare e quindi finanziare i progetti.
L’obiettivo di un “ICO” è lo stesso di un’offerta pubblica di vendita (IPO) sul mercato azionario, solo che in questo caso i titoli consegnati all’investitore sono altcoins.
Vantaggi di altcoins
- Decentramento: Queste monete non dipendono da alcuna autorità monetaria che ne controlli l’emissione e/o la circolazione. Pertanto eliminano le banche centrali dal processo e decentrano qualsiasi aspetto immaginabile nella vita reale.
- Utilità: Ogni altcoin è progettato per uno scopo o un tema diverso, ed è destinato a fornire valore.
- Innovazione: ogni nuovo altcoin è destinato ad includere o a contribuire con dettagli tecnici che Bitcoin non aveva originariamente incorporato. Pertanto, cercano di migliorare le sue funzionalità.
Svantaggi degli altcoins
- Liquidità: la liquidità della maggior parte degli altcoin al momento è trascurabile rispetto ai Bitcoin.
- Molti progetti falliscono: I progetti che finanziano gli altcoin non sempre hanno successo.