Il reddito marginale è l’aumento del reddito totale quando viene venduta un’altra unità di prodotto. Poiché questa unità è venduta al prezzo di mercato, per una società in libera concorrenza il reddito marginale è pari al prezzo.
Può essere mantenuto costante, ma di solito segue il legge dei rendimenti decrescenti e più unità prodotte, più basso è il reddito marginale. Un’azienda troverà redditizio produrre più unità anche se il reddito marginale è in diminuzione fino a quando non sarà pari al costo marginale. Il reddito marginale è calcolato dividendo la variazione del reddito totale per il numero di unità aggiuntive.
Esempio di reddito marginale
Un’azienda che produce bambole ha un reddito totale di 0 euro quando non vengono prodotte bambole. Tuttavia, il reddito si vede dalla produzione della sua prima bambola: se costasse 15 euro, il reddito marginale sarebbe di 15 euro:
MI = (15 euro di entrate totali / 1 unità di prodotto) = 15 euro
Se il reddito della seconda bambola è di 10 euro, il reddito marginale ottenuto attraverso la produzione di questa seconda bambola sarebbe
MI = (15 + 10) – 15 euro/1 unità addizionale) = 10 euro / 1 unità addizionale = 10 euro
Utilizzando il reddito marginale, la società confronta l’importo che ogni unità aggiuntiva aggiunge sia al reddito totale che al costo totale. Analogamente, se il reddito di ogni unità aggiuntiva è superiore al suo costo marginale (che misura il tasso di variazione del costo, diviso per la variazione della produzione), l’azienda deve produrre tale unità, o altrimenti i suoi profitti si ridurranno o aumenteranno le sue perdite.
Generalmente, nelle fasi iniziali della produzione, i ricavi marginali sono di solito superiori al costo marginale e quindi è redditizio continuare a produrre all’interno della stessa dinamica. Tuttavia, nelle fasi successive, quando la produzione è relativamente alta, i costi marginali possono crescere più delle entrate marginali e l’organizzazione dovrebbe evitare di produrre in questo modo.
Quando si cerca di massimizzare i profitti dell’azienda in un’ottica competitiva, come in altre strutture di mercato, si utilizza l’approccio marginale, in modo che nel breve periodo si ottimizzino i profitti o si minimizzino le perdite, producendo il livello di prodotto in cui il reddito marginale è pari al costo marginale.
Infine, si può dire che il rapporto tra costi marginali e ricavi marginali è diretto, poiché un aumento della produzione in una sola unità genera un immediato aumento del costo di produzione. Allo stesso modo, questo aumento di un’unità produttiva genera anche una crescita del reddito marginale, che sarà favorevole fino al raggiungimento del punto di pareggio. Una volta superato questo limite, la produzione di un’unità aggiuntiva genererebbe una diminuzione del reddito dovuta alla crescita del costo di tale produzione aggiuntiva.