Tra i diversi modelli di associazioni umane che possono essere sviluppati per scopi economici, uno dei più popolari da oltre un secolo è la Cooperativa. Questa figura è un’unione volontaria e democratica tra i membri per amministrare e gestire vari accordi tra le parti, al fine di realizzare un’economia di mercato o un progetto misto.
L’International Co-operative Alliance (ICA), l’organismo che ha promosso il movimento sin dalla sua fondazione nel 1895 a Manchester, in Inghilterra, ha redatto una ‘Dichiarazione di identità cooperativa’ in cui definisce il concetto come “un’associazione autonoma per soddisfare le esigenze economiche, sociali e culturali dei suoi membri attraverso un’impresa di proprietà comune“.
Gli obiettivi fondamentali di una cooperativa sono di unire le forze tra i soci attraverso una società, di realizzare aspirazioni comuni e di agire a beneficio di tutto il gruppo. Essi cercano un beneficio interdipendente per i loro membri, per offrire qualità a prezzi economici e per condividere i rischi attraverso il sostegno reciproco.
Ci sono molti tipi di cooperative che offrono una vasta gamma di possibilità, dal momento che possono essere dedicate al lavoro, al consumo, al marketing, al marketing, all’istruzione, al credito, ai servizi, alla cultura, alla pesca, all’agricoltura, tra molte altre forme di sfruttamento economico.
I valori più comuni di un’associazione cooperativa sono idealmente quelli della responsabilità sociale, della democrazia, dell’uguaglianza, dell’equità e della solidarietà.
Pertanto, le caratteristiche essenziali delle cooperative sono la proprietà di gruppo dell’impresa da parte di ciascun membro e la governance orizzontale da parte di ciascuno dei suoi membri, che si traduce in pari diritti e obblighi, nonché in decisioni prese sulla base di un voto paritario di ciascun membro.
Questo è stato fatto nella nostra epoca moderna, dove i giovani credono sempre meno nelle aziende verticali tradizionali, l’entità più diffusa dell’economia sociale.