Monopolio

Il monopolio è una struttura di mercato in cui vi è un unico offerente di un certo bene o servizio, cioè una singola società domina l’intero mercato dell’offerta

Quando c’è un monopolio in un mercato, c’è solo un’azienda in grado di offrire un prodotto o un servizio che non ha stretti sostituti. Così, i consumatori che desiderano acquistare il bene possono rivolgersi solo al monopolista e devono accettare le condizioni imposte dal monopolista.

D’altra parte, un monopolio commerciale è una situazione in cui solo un’organizzazione controlla tutti gli scambi con un altro paese o area geografica.

Tuttavia, va notato che il significato di monopolio è molto ampio e quindi procederemo a svilupparlo qui di seguito. Ne commenteremo le caratteristiche, l’analisi grafica, nonché le cause e le inefficienze.

Caratteristiche del monopolio

In quanto segue ci concentreremo sulle caratteristiche principali del monopolio:

• Un unico prodotto/fornitore.
• Il prodotto o il venditore può (e di solito lo fa) influenzare il prezzo di mercato e la quantità.
• Non ci sono sostituti.
• Le barriere all’ingresso sono molto grandi e possono essere di vario tipo.

Va notato che le barriere all’ingresso sono principalmente di natura legale, tecnologica o di risorse naturali. D’altro canto, non dobbiamo confondere le economie di scala con una caratteristica dei monopoli. Le economie di scala possono portare ad un monopolio, ma un monopolio non ha necessariamente economie di scala.

Scelta ottimale nel monopolio

Un’azienda monopolista sa di non dover affrontare la concorrenza, quindi può influenzare direttamente il prezzo di mercato e la quantità. Si dice quindi che il monopolista abbia potere di mercato, che di solito utilizza per aumentare i prezzi e ridurre la quantità prodotta al fine di ottenere maggiori profitti.

Nonostante quanto sopra, il potere del monopolio ha un limite, questa è la domanda, qualunque sia il prezzo che si vuole mettere, si può vendere solo ciò che la gente è disposta a comprare a quel prezzo. Quindi, se il prezzo da voi fissato è molto alto, venderai poche unità, mentre se è basso, venderai più unità.

La scelta ottimale del monopolista è quella di massimizzare i suoi profitti, ovvero la differenza tra i suoi ricavi e i costi di vendita:

Max: P*Q – C*Q

Dove P=prezzo, Q=quantità e C=costi unitari

La condizione per la scelta ottimale è la stessa che nel caso di una concorrenza perfetta, ciò significa che il reddito marginale deve essere uguale al costo marginale (MI=CM). In caso contrario, il monopolista potrebbe aumentare i suoi profitti modificando la quantità prodotta.

Ora, c’è un’importante differenza tra l’ottimizzazione del monopolio e la concorrenza perfetta. Nel primo caso, il reddito marginale è pari al prezzo di mercato, che prende come dato di fatto. In caso di monopolio, invece, l’azienda deve decidere quale importo (o prezzo) mettere sul mercato, considerando gli effetti sugli utili.

La situazione è la seguente: se il monopolista aumenta la quantità prodotta otterrà profitti più alti grazie alle maggiori vendite, ma anche il prezzo diminuirà e questo ridurrà i profitti di tutte le unità vendute.

Nel grafico seguente si può vedere il punto di massimizzazione del profitto del monopolista:

Come vediamo, il monopolio massimizza i suoi profitti quando la curva del Costo Marginale (MC) interseca la curva del Reddito Marginale (MI). I profitti che ottiene sono il reddito ottenuto (P*Q) meno i costi (per questo prendiamo il punto della curva del costo medio (ME)).

Inefficienza causata dal monopolio

Quando c’è un monopolio, la quantità prodotta è inferiore e il prezzo è più alto che in caso di concorrenza perfetta. Questo va direttamente a vantaggio del monopolista che ha più profitti ma danneggia i consumatori. Ma questo non basta per dire che il monopolio è inefficiente, perché per ora si parla solo di un trasferimento dei profitti e valutarlo può essere soggettivo (Cosa c’è di meglio che aziende o consumatori siano in una posizione migliore?)

Tuttavia, c’è effettivamente una perdita di efficienza del monopolio che è completamente oggettiva. Quando il monopolista produce meno della quantità di concorrenza perfetta, ci sono diversi livelli di produzione in cui ci sono individui disposti a pagare per un’unità più di quanto costi al monopolista produrla.

Così, se il monopolista potesse vendere ulteriori unità senza abbassare il prezzo delle unità che ha venduto in precedenza, ci sarebbe la possibilità di un miglioramento nel senso di Pareto, cioè di aumentare il benessere di alcune persone senza danneggiare altre.

Nel grafico seguente possiamo vedere la perdita di efficienza causata dal monopolio:

L’area arancione è la perdita di benessere causata dal monopolio in quanto interrompe la produzione di unità il cui costo è inferiore a quello che un insieme di consumatori sono disposti a pagare.

Cause del monopolio

Alcuni fattori che possono spiegare l’esistenza di un monopolio sono i seguenti:

• Controllo di una risorsa o di un fattore produttivo
• Esistenza di economie di scala
• Superiorità tecnologica
• Regolamentazione (ad es. brevetti o barriere regolamentari all’ingresso)

Leggi antitrust

La maggior parte dei paesi moderni ha leggi anti-monopolio, cioè leggi che cercano di impedire l’esistenza di monopoli e di sanzionare comportamenti anticoncorrenziali da parte delle aziende.

I monopoli possono ora essere giustificati in alcuni casi e per un periodo di tempo limitato. Ad esempio, quando gli incentivi agli investimenti per l’innovazione e lo sviluppo devono essere protetti, un’azienda che lancia un prodotto o un servizio innovativo (ad esempio un farmaco altamente efficace) può essere autorizzata a mantenere un monopolio temporaneo attraverso un brevetto. In questo modo, sarà in grado di recuperare il suo investimento e di ottenere un giusto ritorno per il rischio sostenuto.

Ci sono alcune eccezioni ai sensi della legge antitrust, di cui due esempi sono riportati di seguito:

• La prima è la situazione in cui una persona ha ideato un nuovo prodotto che ha protetto con un brevetto, nel qual caso esiste un monopolio temporaneo. L’ufficio brevetti concede all’innovatore un certo tempo per essere l’unico a poter sfruttare l’idea, questo perché lo sviluppo di nuovi prodotti comporta di solito una serie di grandi investimenti di tempo e di capitale che sono difficili da permettersi per una sola persona.
• Il secondo esempio è quello dei monopoli pubblici o statali, in questo caso si tratta di un certo stato che controlla l’intero mercato di un certo bene o servizio, in questi casi, in teoria, non c’è il pericolo di prezzi elevati e di bassa qualità, in quanto sono generati con lo scopo di fornire un certo bene o servizio a tutta la popolazione di un paese, bene o servizio che può anche non essere redditizio, ma che i cittadini di quel certo paese ritengono necessaria la sua esistenza, (ci sono alcune linee di autobus che non sono redditizie, quindi le aziende di trasporto private non le effettuano).

Altri tipi di concorrenza imperfetta

Nella seguente tabella si possono vedere tutti i tipi di mercato in una concorrenza imperfetta

Struttura del mercato	Numero di fornitori e grado di differenziazione del prodotto	Grado di controllo dei prezzi	Esempio
Monopoli	Un solo fornitore, nessun prodotto sostitutivo	Completare	Monopolio dei servizi di acqua potabile (non regolamentato)
Oligopoly	Pochi fornitori con prodotti omogenei o differenziati	Alcuni	Fabbricazione di veicoli (differenziata) o Fabbricazione di prodotti chimici (indifferenziata)
Concorrenza monopolistica	Molti fornitori con prodotti differenziati	Alcuni	Fast food
Monopsonio	Un unico querelante	Completare	Lavori pubblici
Oligopsonio	Pochi candidati	Alcuni	Grandi distributori