Il LIFO è un criterio di valutazione delle scorte o del magazzino. Questo inventario, per sua natura, può riguardare i prodotti dell’azienda, le materie prime con cui lavora o anche i componenti necessari per la sua regolare produzione.
Il suo nome deriva dall’espressione inglese “last in, first out“, che può essere tradotto come “first in, first out”. Da questo significato si può anche dedurre logicamente che il primo in uscirà più tardi, dando origine all’altro nome del modello, FILO.
La differenza fondamentale rispetto al LIFO è che le unità entrate per ultime nel magazzino vengono emesse. In altre parole, l’ordine cambia.
Il LIFO è un’ipotesi di valutazione del magazzino che stabilisce che una società darà ordini di uscita a quei prodotti che sono stati in magazzino per un periodo di tempo inferiore. In altre parole, cercherà di vendere le unità che sono le più recenti del suo catalogo. La parte negativa di questo modello è che, a volte, ha portato molte aziende ad accumulare unità di primo ingresso e a creare grandi scorte di vecchi prodotti.
Aneddoticamente, va notato che il Piano di Contabilità Generale spagnolo non ammette questo criterio dal suo rinnovo nel 2008. Il motivo è semplice: in un’economia in cui i prezzi aumentano generalmente, le vendite della società che utilizza il LIFO seguono i prezzi dei prodotti più recenti (e più costosi, ovviamente) e avrebbero vantaggi fiscali che si tradurrebbero in un minor pagamento delle tasse.
Questo perché le parti meno vecchie nel magazzino hanno di solito un valore maggiore, e questi sono i costi presi in considerazione quando vengono vendute. In un periodo di inflazione, avere una base di costi più ampia significa meno profitti e quindi minori imposte sui profitti.
Il vantaggio principale di un inventario valutato LIFO è che mostra un’immagine più fedele e realistica dell’azienda, perché i prodotti che sono entrati in azienda con meno anticipo vengono venduti. Tuttavia, la creazione di possibili errori o distorsioni nell’esecuzione delle valutazioni d’inventario ha portato al loro divieto formale.