Murray Newton Rothbard (1926-1995) fue un economista destacado de la escuela austriaca, historiador e investigador de filosofía política. Destacó por ser una figura importante para el movimiento libertario y desarrolló ampliamente el marco teórico del anarcocapitalismo.
Rothbard nació en una familia judía en el distrito neoyorquino del Bronx. Sus padres, David y Rae Rothbard, fueron inmigrantes judíos a los Estados Unidos desde Polonia (David) y Rusia. (Rae). De su padre heredó tanto el interés por el conocimiento como una actitud crítica ante cualquier forma de fanatismo y dogmatismo. Fue un excelente alumno desde temprana edad a los 9 años.
Un erudito muy polifacético
Rothbard estudió en la Universidad de Columbia, donde se graduó en matemáticas en 1945 y en economía en 1946. Se convirtió en doctor en filosofía en 1956. Su tesis, “El pánico de 1819″, estudia la primera gran crisis económica en la historia de Estados Unidos. El trabajo se realizó bajo la dirección del historiador económico Joseph Dorfman, y todavía hoy sigue siendo una obra de referencia.
A lo largo de su vida, Murray Rothbard cultivó diversas temáticas y mantuvo relaciones con importantes intelectuales y pensadores de su época. De hecho fue en la década de los 50 cuando comenzó una importante relación intelectual con el que sería su mentor: Ludwig Von Mises. Se conocieron gracias a la asiduidad de Rothbard a la Foundation for Economic Education (Fundación para la Educación Económica). Además, también estuvo en contacto con Ayn Rand y Nathaniel Branden.
Durante esta década, se casó con Joan Schumacher, quien le ayudó en su trabajo, en especial al convertirse en editora de su obra. En esta etapa, Rothbard trabajó como consultor independiente y economista teórico, gracias a la financiación que le dispensó el Fondo Volker, una institución que participó activamente en la financiación del movimiento conservador estadounidense.
Del Partido Libertario al paleoconservadurismo
Durante los años 60 mantuvo un cierto acercamiento hacia la New Left (nueva izquierda) estadounidense, en especial en temas como la Guerra de Vietnam y el antiimperialismo, que asoció a las posturas aislacionistas. Sin embargo, en la década siguiente, hacia 1969, se convirtió fundó The Libertarian Forum, una plataforma para redactar y difundir sus ideas. Su posicionamiento se radicalizó, y tras ser muy crítico con el gobierno neoconservador de Ronald Reagan, abrazó la ideología paleolibertaria.
Con el colapso de este fondo, buscó empleo como profesor, lo que le llevó a trabajar en diversas universidades, como el Instituto Politécnico de Brooklyn y la Universidad de Nevada. De forma paralela, mantuvo una intensa actividad teórica en relación con sus postulados libertarios. De hecho, participó en la fundación de diversas instituciones, como el Centro de Estudios Libertarios (1976), el el Instituto Ludwig von Mises (1982); y también de algunas publicaciones, como el “Diario de Estudios Libertarios” (1977) y la Revista del Instituto de Economía Austriaca (1987).
Murray Rothbard murió, con 68 años, el 7 de enero de 1995, a consecuencia de un ataque al corazón.