Un commissariato è uno stabilimento in cui le persone appartenenti ad un certo gruppo possono acquistare prodotti a prezzi inferiori a quelli di mercato.
I gruppi che storicamente hanno utilizzato i commissari sono diversi: lavoratori della stessa azienda, prigionieri della stessa prigione, gruppi politici, militari, confessioni religiose o sindacati. Essendo un ente senza scopo di lucro, il commissariato può offrire prezzi bassi, poiché il margine destinato a generare profitti in un normale negozio viene eliminato.
Oggi i commissari sembrano essere caduti in disuso, anche se dopo la crisi economica del 2008 il loro numero è aumentato. Quelli che ancora sopravvivono tendono ad essere orientati ad aiutare la popolazione più svantaggiata. Di solito sono gestiti da enti di beneficenza, che acquistano i prodotti all’ingrosso a prezzi bassi e, non essendo orientati al profitto, possono venderli a prezzi ridotti.
Tipi di commissari
A seconda del loro finanziamento, i commissari possono essere pubblici o privati:
- Economia privata
I commissari privati sono utilizzati dalle grandi aziende per migliorare le condizioni di vita dei loro lavoratori e garantire il loro sostentamento. Attraverso questa cifra, le aziende garantiscono ai loro lavoratori l’accesso ai beni di prima necessità a condizioni favorevoli. Si tratta di una politica chiave del paternalismo industriale, che mirava a far sì che il datore di lavoro stabilisse condizioni di vita dignitose per i propri dipendenti. A tal fine, oltre a finanziare i commissari, sono state costruite abitazioni, scuole, strutture sanitarie, spazi culturali, ecc. Ci sono anche commissari privati finanziati da organizzazioni non governative (ONG).
- Commissari pubblici
I commissari pubblici, invece, sono finanziati dallo Stato e di solito sono destinati ai suoi funzionari. Oggi molti servizi pubblici, come i trasporti e l’istruzione, fungono da commissari per i funzionari pubblici, in quanto possono accedervi a prezzi più bassi rispetto agli altri cittadini.
In molti casi, entrambi i tipi di finanziamento sono misti, con il risultato di commissari gestiti da aziende o ONG, ma finanziati in parte dallo Stato.