Il pagamento è qualsiasi azione che intraprendiamo per estinguere o cancellare un obbligo. Si basa sulla consegna di un bene, servizio o attività finanziaria in cambio di un altro bene, servizio o attività finanziaria. Oggi, tale consegna è di solito fatta con i soldi. Ci sono due figure, il soggetto attivo, che effettua il pagamento, e il soggetto passivo, che lo riceve.
In campo economico, chiamiamo pagamento alla transazione (monetaria o meno) con la quale si estingue un debito. In altre parole, quando effettuiamo un pagamento quello che stiamo facendo è terminare l’ultima parte di una transazione, in cui un servizio è stato precedentemente fornito o una merce è stata consegnata, quindi è il corrispettivo per il bene o il servizio. Può essere fatto al momento del servizio, o essere differito.
Ad esempio, nelle grandi aziende è consuetudine pagare in 30, 60 o 90 giorni, e durante questo tempo non ci sarebbe un debito, perché ci hanno permesso di ritardare i tempi di pagamento in un secondo momento. Ci sarebbe un debito se una volta scaduto l’obbligo (prestito, fattura, ecc.) non l’avessimo cancellato.
Il pagamento può essere effettuato in vari modi, il più comune è una transazione monetaria (invio di denaro). Un’operazione monetaria pone fine all’obbligazione, anche se il pagamento può essere effettuato anche attraverso la consegna di un’attività, che si presume abbia un valore simile all’obbligazione.
In questo caso, possiamo chiamarla dazione in pagamento, e a volte viene utilizzata quando ci sono problemi economici, per i quali non abbiamo liquidità o il nostro patrimonio è inferiore all’importo del debito. Questo è il caso, ad esempio, quando consegniamo le chiavi della nostra casa come metodo di pagamento di un mutuo che non possiamo più permetterci, il fatto di dare un bene (la nostra casa) annulla il debito ipotecario.