Il termine economia mista si riferisce ad un sistema di organizzazione economica in cui le azioni del settore privato si combinano con quelle del settore pubblico, che agisce come regolatore e correttore del primo.
In un’economia mista la maggior parte delle decisioni economiche si risolvono attraverso l’interazione dei venditori e dei consumatori nel mercato (legge della domanda e dell’offerta). Tuttavia, lo Stato ha un ruolo complementare essenziale.
Pertanto, in questo sistema misto, la maggior parte delle decisioni sono prese dagli agenti privati dell’economia (famiglie e aziende), che decidono cosa, come e dove produrre. Ma, allo stesso tempo, è presente anche l’azione dello Stato, che copre i fallimenti del mercato, come la fornitura di beni pubblici alla popolazione o la ridistribuzione della ricchezza attraverso tasse e sussidi per creare una società più equa.
L’economia mista è una miscela dei due estremi dei sistemi economici di base:
- Economia capitalista
- Economia pianificata
Nel primo caso, il libero mercato è il meccanismo essenziale per risolvere le tre questioni fondamentali dell’economia (cosa, come e per chi produrre). Nel secondo caso, invece, è lo Stato a rispondere centralmente a queste domande. In questo modo, e grazie a questa combinazione di attori, i limiti dei due sistemi precedenti vengono ridotti o corretti.
Il ruolo dello Stato in un’economia mista
In un’economia mista, lo Stato ha un ruolo essenziale. Di seguito ne descriviamo le principali funzioni:
- Quadro giuridico: lo Stato deve creare e garantire un quadro normativo che consenta il buon funzionamento del mercato. Ad esempio, garantisce l’esistenza e la difesa dei diritti di proprietà privata, stabilisce canali per la risoluzione dei disaccordi, ecc.
- Regolamento: Lo Stato interviene quando ci sono carenze del mercato che impediscono un risultato efficiente. Così, ad esempio, in presenza di beni pubblici come la difesa nazionale, lo Stato è responsabile della raccolta delle risorse e della fornitura dei servizi. La regolamentazione deve seguire alcuni principi per essere efficiente.
- Migliorare la distribuzione del reddito: lo Stato cerca di ottenere un sistema di distribuzione più egualitario o almeno di assicurare un minimo di sopravvivenza alle persone.
- Si occupa della produzione di alcuni beni e servizi: Lo Stato, da solo o con l’appalto di imprese private, garantisce la fornitura di alcuni beni e servizi necessari per le persone ma non redditizi per le imprese. Ad esempio, alcuni governi sono responsabili della fornitura di servizi telefonici in aree isolate.
- Fallimenti del mercato: si tratta di situazioni in cui il mercato non è in grado di allocare le risorse in modo efficiente (illuminazione stradale, fognature, ecc.)
Esempio di economia mista
Nel XXI secolo la stragrande maggioranza dei paesi ha un’economia mista, che può essere più vicina all’economia di mercato, o all’economia pianificata, ma avrà sempre un po’ di entrambi.
Un esempio del sistema misto è il cosiddetto Welfare State. Con questo sistema, la maggior parte delle decisioni economiche sono prese sul mercato, ma lo Stato sviluppa un insieme di attività per raggiungere alcuni obiettivi sociali e distributivi. In generale, lo Stato utilizza parte del suo bilancio per garantire che tutti i cittadini raggiungano un minimo di risorse per poter vivere con dignità. Di solito, queste risorse includono: (i) assistenza sanitaria, (ii) istruzione di base, (iii) alloggio, (iv) cibo e (v) denaro nei periodi di disoccupazione o di vecchiaia.
Lo sviluppo dell’economia mista
Dopo la seconda guerra mondiale, e in considerazione dei limiti dei due sistemi economici finora esistenti – il sistema dell’economia di mercato e la pianificazione centralizzata – nella maggior parte dei paesi dell’Europa occidentale si è iniziato ad applicare un nuovo sistema, il sistema dell’economia mista, che cerca di combinare i vantaggi degli altri due.
L’economia mista nel 21° secolo
Oggi, la maggior parte delle economie mondiali ha optato per il sistema dell’economia mista. Tutti combinano elementi di entrambi i sistemi, anche se il grado di intervento dello Stato è molto diverso in alcuni di essi rispetto ad altri.
Ad esempio, nelle economie europee, il ruolo dello Stato è spesso più importante che in Nord America. Al contrario, in economie come quella cinese, che si considera pianificata, anche se lo Stato è il principale attore, in alcune regioni e settori è consentita l’azione di mercato. Di conseguenza, finisce anche per combinare elementi dei due sistemi.
In generale, si parla di economie di mercato quando ci si riferisce a quelle in cui predomina l’azione dei meccanismi di mercato e alle economie pianificate, quelle in cui la maggior parte delle decisioni economiche si basa sull’azione dello Stato; ma in pratica, tutte (o la stragrande maggioranza) le economie esistenti combinano elementi di entrambe e sono quindi economie miste.